쿠팡이 3년간 3조 원 이상을 투입해 전국 5000만 인구가 주문 하루 만에 식료품과 생필품을 무료로 배송받을 수 있는 시대를 만든다.
쿠팡은 2027년까지 인구 감소와 고령화, 저출산의 직격탄을 맞은 지방을 포함해 전국 대부분 지역에 무료 로켓배송을 할 것이라고 27일 밝혔다.
◇ 지방 소멸 지역 무료 배송 확대 추진
쿠팡은 올해부터 2026년까지 3년간 3조 원 이상을 투입하기로 했다. 신규 풀필먼트센터(FC) 확장과 첨단 자동화 기술 도입, 배송 네트워크 고도화 등이 포함된 수치다.
쿠팡은 2026년까지 경상북도 김천, 충청북도 제천, 부산, 경기도 이천, 충청남도 천안, 대전, 광주, 울산 등 8곳 이상 지역에 신규 풀필먼트센터(FC) 운영을 위한 착공과 설비투자를 추진한다.
광주와 대전은 올해 물류 시설 투자를 마무리하고 운영을 시작할 예정이다. 지역 일자리 창출에도 이바지할 것으로 기대된다. 부산과 이천 FC는 올해 2분기, 김천 FC는 3분기, 충북 제천 FC는 4분기 착공할 계획이다.
쿠팡은 이 같은 투자 확대를 통해 전국에 로켓배송 지역을 차례로 늘려 2027년까지 사실상 ‘전국 인구 100% 무료 로켓 배송’을 목표로 했다. 현재 쿠팡은 전국 시군구 260곳 중 182곳(70%)에 로켓배송을 하고 있다.
내년부터 쿠세권이 점차 확대하면서 2027년부터는 230여 개 시군구에서 로켓배송이 가능할 전망이다. 우리나라 인구(올 2월말 기준 5130만명) 가운데 5000만명 이상 규모로 추산된다.
쿠팡의 무료 로켓배송이 확대될 지역 대부분은 행정안전부가 지정한 인구 감소 지역(전체 89곳)이다. 쿠팡은 현재 강원도 삼척과 전북 김제, 전남 영암 등 17곳에 쿠세권을 운영하고 있다. 그러나 3년 뒤에는 인구 감소 지역 60곳 이상 무료 로켓배송을 확대할 계획이다.
우선 경북 봉화, 전남 고흥·보성, 경북 의성·영양·청송, 경남 합천 등 고령화(65세 이상) 비중이 40%가 넘는 지역에 로켓배송을 도입할 예정이다. 전남 구례·곡성, 전북 진안·장수·임실·순창, 경북 영양 등 지방소멸의 마지노선으로 뽑히는 ‘인구 3만 명’이 붕괴한 지역도 포함된다.
신규 FC와 배송망 확대 등으로 고용이 늘면서 서울·수도권으로 떠난 청년층이 다시 지방으로 유입되는 효과도 기대한다. 지난해 상반기 쿠팡 전체 직원(6만 명 이상) 가운데 청년(19~34세) 비중은 2만 명 이상이다. 현재 투자를 진행 중인 여러 지역의 풀필먼트센터당 수백 명에서 수천 명을 고용할 계획이다.
대표적으로 쿠팡이 고용위기 지역인 경남 창원시 진해구에 2021년 문을 열어 투자를 확대한 창원 FC의 현재 전체 고용인원은 2500여 명이 넘는다. 상당수가 청년 중심의 창원 지역 거주자다. 당시 조선업 구조조정 여파 등으로 줄어든 일자리가 쿠팡 투자로 늘어났다.
◇ ‘음식 배달비 0원 시대’···쿠팡플레이 콘텐츠·스포츠 투자 확대
쿠팡의 무료 로켓 배송망 확대로 지방의 와우 멤버십 가입자들도 쉽고 편하게 장을 보고 불필요한 추가 배송료와 이동비용을 크게 줄일 수 있을 것으로 전망된다. 쿠팡이 새롭게 쿠세권을 진출하는 지역은 상당수 산간벽지 등 도서 산간 지역이 포함된다.
2020년부터 시행한 제주도와 우도의 와우 회원들은 건당 4000~5000원의 추가 택배 배송료 없이 무제한 무료 배송을 받고 있다. 쿠팡은 지난 10년간 6조2000억 원가량을 투자해 전국 30개 지역에 100여 개 이상의 물류 인프라를 구축했다.
무료 배송·배달·반품·직구와 쿠팡플레이 무료 시청 등 ‘5무(無)’가 가능한 와우 멤버십 혜택도 확대한다. 지난해 무료 배송과 쿠팡플레이 콘텐츠, 상품 할인에 4조 원가량의 고객 절약 혜택을 제공했다. 쿠팡은 최근 배달비 부담을 해소하기 위해 쿠팡이츠 ‘무제한 무료배달’이라는 파격적인 서비스를 더하면서 와우회원 ‘배달비 0원 시대’를 열었다.
쿠팡플레이는 올해도 ‘SNL코리아’ ‘하이드’ ‘사랑 후에 오는 것들’ ‘가족계획’ 등 다양한 오리지널 작품을 꾸준하게 선보일 예정이다. 또 김민재 선수가 소속된 독일 분데스리가 명문구단 바이에른 뮌헨을 초청, ‘쿠팡플레이 시리즈’도 올여름 진행한다. 와우회원의 혜택으로 제공한다.
강형구 한양대 파이낸스경영학과 교수는 “쿠팡의 쿠세권 확대는 소비자의 삶의 질을 개선하는 것은 물론, 막대한 신규 고용 등 지역 경제 활성화에 결정적인 영향을 미치고 있다”며 “특히 지방 식료품 사막의 무료 로켓배송 활성화는 고령화와 저출산 직격탄을 맞은 지역의 거주 매력도를 높여 지역 균형 발전에 큰 도움이 될 것”이라고 기대했다.
양길모 기자 dios102@thereport.co.kr