국민의힘 3·8 전당대회가 미래·화합이 아닌 과거·분열의 진흙탕으로 빠져들고 있다.

윤석열 대통령의 당무개입 논란과 강성 친윤석열계의 ‘집단 공격’에 이어 윤 대통령 탈당론까지 등장하더니 시대착오적 이념 정체성 공격까지 거세지고 있다.

당 대표 후보인 김기현 의원은 7일 페이스북에 ‘안철수 후보에게 묻습니다’라는 제목으로 ‘간첩’, ‘신영복’, ‘사드 배치’, ‘햇볕정책’, ‘덩샤오핑’(鄧小平) 등을 키워드로 한 다섯 가지 공개 질문을 던졌다.

그는 전날 “반대한민국 보도의 총본산 언론노조를 지지하는 안 후보는 국민의힘 당 대표가 될 자격이 있습니까”라고 물은 바 있다. 김 의원의 발언은 지난 6일 ‘윤핵관’(윤 대통령 핵심 관계자) 이철규 의원이 “(안 의원은) 공산주의자 신영복을 존경하는 사람”이라고 주장한 이튿날 나왔다.

또 윤 대통령의 멘토로 알려진 신평 변호사는 ‘안 의원이 당 대표가 되면 윤 대통령이 탈당하고 신당을 창당할 것’이라며 당원들을 협박하는 듯한 발언까지 했다. 대통령실과 친윤계에서는 지난 대선 당시 윤 대통령과 안 의원의 후보 단일화 효과를 부정하는 듯한 발언도 나왔다.

이런 공격에 안 후보는 낮은 자세를 유지하면서도 총선 경쟁력을 강조했다.

안 의원은 전당대회 비전발표회에서 “윤 대통령과 함께 후보 단일화를 통해 정권교체에 일조하지 않았느냐. 그걸로 제 생각을 증명했다고 생각한다”고 말했다.

이어 ‘청년·중도·수도권’ 지지율이 경쟁자와 비교해 압도적 우위라면서 내년 총선에서 170석을 얻어 압승하겠다고 했다.

아수라장 전당대회에 대한 당내 우려도 커진다. 한 영남권 중진 의원은 “대통령이 깜짝깜짝 놀랄 정도로 당무에 개입하는 걸 보고 당원들은 ‘총선에서 이길 수 있을까’라는 의심이 드는 것 같다”며 “대통령의 권력이나 당심으로 민심을 누르는 건 불가능하다”고 지적했다.

장형채 기자 penguinj20@thereport.co.kr