[더리포트] 한국전자통신연구원(ETRI)은 25Gbps급 통신을 지원하는 무선백홀 기술을 개발했다고 1일 밝혔다.

PC, 스마트폰 사용자는 인근 이동통신 기지국을 거쳐 전화국사 코어망(Core Network)로 연결된 인터넷 서비스를 이용한다.

연구진은 기지국과 전화국을 초고속 무선 연결을 가능케 하는 ‘무선 백홀’(Wireless Backhaul) 기술을 개발했다. 백홀은 주로 광케이블, 구리선 등을 이용해 유선으로 연결해 구현했다.

하지만 유선 방식은 환경에 따라 신규 케이블 포설의 어려움 등 설치 제약 조건이 많고 구축 시간과 비용도 많이 든다. 이에 무선으로 백홀을 구현하는 방식이 보완, 대체 기술로 떠오르고 있다.

ETRI가 개발한 무선 백홀 기술은 70~80GHz 밀리미터파 대역을 활용한다. 연구진의 기술을 적용하면 코어망에 허브(Hub)를, 기지국에 터미널(Terminal)을 설치해 1km 범위 내에서 최대 25Gpbs급 통신이 가능하다.

기존 무선 백홀 기술의 무선구간 통신 전송속도는 최대 10Gbps급 성능이었으나, 연구진의 기술은 5G 이동통신 기지국의 최대 전송량(20Gbps)을 상회한다. 따라서 5G 서비스를 제공하기 위한 기지국 인프라 구축에 큰 도움이 될 전망이다. 신규 포설 대비 가격도 20% 내외로 줄일 수 있어 경제적이다.

또한, 무선백홀을 활용해 유선 네트워크와 보완하여 이중화를 이루면 화재 발생 등 장애가 발생해도 안정적 통신 환경구축과 속도 저하도 줄일 수 있다.

ETRI 무선 백홀 기술은 점대점(Point to Point) 무선전송 방식뿐 아니라 점대 다중점(Point to Multi Point) 무선전송 방식도 지원한다.

특히 이더넷 표준 기반 사용자 인터페이스를 제공하기에 기존 기지국 제품과 호환 적용도 가능해 상용화에도 유리하다.

연구진은 ▲위상잡음 제거 기술 ▲편파간섭 최소화 기술 ▲이중편파 통합모뎀기술 ▲상용 25Gbps 광 트랜시버 지원기술 등을 집약해 본 성과를 낼 수 있었다고 밝혔다.

연구를 담당한 이훈 ETRI 초고속무선백홀연구실 책임연구원은 “본 기술을 활용해 5G+ 버티컬 및 융합서비스를 연계하는 등 미래 통신네트워크 인프라를 구축하는데 도움이 되기를 바란다”고 밝혔다.

이번 기술은 5G 미디어 서비스를 위한 네트워크 등의 현장 실증을 거쳤으며, 연구진은 향후 이 기술을 무선통신장비 기업 등에 이전하여 5G 통신국사, 스몰셀 등에 활용될 수 있도록 노력할 예정이다.

아울러 광케이블 연결 인프라가 부족한 등에도 무선 백홀 상용화를 위한 수출도 기대한다고 밝혔다.

연구진은 산간이나 도서 벽지 등 통신 네트워크가 취약한 지역에서 발생하는 위급상황 등의 문제 해결을 위해 지상국과 드론 등 공중 무인이동체에 스몰셀을 얹은 이동형 기지국을 연결하는 백홀 기술 등 연구도 추진 중이라고 설명했다.