[더리포트=이진수기자] 유전자교정 전문기업 ㈜툴젠(대표 김영호 · 이병화)은 초소형 CRISPR 유전자가위 기술에 대한 중국 특허를 등록했다고 22일 밝혔다. 

2018년 한국특허 취득 후 미국, 일본에 이은 특허 등록이다. 현재 유럽, 캐나다 등 3개 국가에서 특허 심사 중이다. 

회사 측은 이 초소형 CRISPR 유전자가위 기술이 Campylobacter jejuni(C.jejuni) 유래 CRISPR 유전자가위(이하 cjCas9)로 보편적으로 사용하는 S.pyogenes 유래 CRISPR/Cas9에 비해 활성이 낮아 보편적 활용도는 제한되지만 크기가 작고 특이성이 높아 체내 유전자교정 치료 활용에 장점이 있다고 설명했다. 

또한 전달 유전자의 크기에 제한이 있는 아데노 부속 바이러스(AAV) 기술과의 접목도가 높은 것으로 알려졌다. 

앞으로 툴젠은 cjCas9 유전자가위 시스템을 AAV를 활용해 유전자교정 치료제 개발에 활용하여 임상개발에 속도를 낼 계획이다.

김영호 대표이사는 “툴젠은 초소형 유전자가위 cjCas9 뿐만 아니라 더 정밀한 유전자가위 Sniper Cas9과 Sniper Cas9 2.0 등 지속적인 차세대 유전자가위를 개발하고 있다”며 “지속적인 연구개발을 통해 CRISPR시스템을 뛰어넘는 차세대 유전자가위 개발에도 연구를 박차고 있다”고 말했다.