[더리포트] 장롱과 같은 전통 가구나 공예품의 재료가 되는 ‘자개’의 비밀 일부가 풀렸다. 자개는 단단하고 빛깔이 좋아 예부터 나전칠기의 재료로 쓰였다. 자개는 조개껍데기 조각을 말한다. 이 중 진주 자개의 원 재료인 ‘진주층’의 강도가 왜 강한지에 대한 의문을 과학자들이 최근 풀었다.미시간 대학교(University of Michigan)의 재료 과학자 로버트 호브든(Robert Hovden)이 이끄는 연구진에 따르면 진주층의 강인성에 대한 비밀은 압력이 가해지면 재료의 타일 표면이 자물쇠처럼 서로 강하게 응집되기 때문이다.연구원

[더리포트] 일상에서 귀찮기만 한 존재, 초파리. 그러나 이 작은 초파리가 질병·생명 연구에 중요한 매개체 역할을 했다.최근 기초과학지원연구원은 인류의 과학 발전에 기여해온 초파리의 신비스러운 비밀과 초파리를 관찰할 수 있는 연구 장비에 대한 자료를 블로그에 올렸다.자료에 따르면 초파리 연구로 노벨상을 받은 수상자만 6명에 달한다. 과학계에서 초파리의 존재감은 남다른 이유다.과학자들이 초파리 연구로 위대한 과학적 업적을 낼 수 있었던 비결은 바로 초파리의 유전자다. 초파리의 크기는 2~3mm 정도에 불과하다. 초파리 유전자 수는 약

[더리포트] 암 줄기세포만 선택적으로 추적하는 형광물질이 개발됐다.10일 기초과학연구원(IBS)에 따르면 장영태 복잡계 자기조립 연구단 부연구단장 팀은 암 줄기세포를 표적하는 형광물질을 개발하고, 동물실험을 통해 항암 치료 가능성을 확인했다.기초과학연구원에 따르면 종양근원세포로도 불리는 암 줄기세포는 종양을 생성할 수 있는 능력을 가진 세포다. 수술이나 항암치료로 눈에 보이는 암을 제거하더라도 암 줄기세포가 살아남으면 재발 확률이 높아진다. 게다가 암 줄기세포는 손상된 암세포를 복구시키고, 약물을 세포 밖으로 배출시키는 특성이 있어

[더리포트] 누구나 가끔 첫 데이트나 첫 키스를 했던 곳을 떠올리며 향수에 젖는다. 아련한 추억의 장소, 혹은 행복한 경험을 했던 장소를 선호하는 이유는 뭘까. 과학적으론 뇌의 특정 매커니즘 때문으로 해석한다.최근 기초과학연구원(IBS) 이창준 인지 및 사회성 연구단 공동단장연구팀이 행복감을 유발하는 화합물인 ‘오피오이드’가 뇌의 ‘별세포’와 결합해 특정 장소에 대한 선호 기억을 형성한다는 사실을 규명했다.별세포(파란색)는 뇌에서 가장 많은 수를 차지하며, 별을 닮았다고 해서 붙여진 이름이다.오피오이드(Opioid)는 아편(Opiu

[더리포트] 생물체의 신경계에서 중추적인 역할을 하는 뇌는 활발한 대사활동을 한다. 뇌 대사활동의 부산물로 생성된 상당한 양의 노폐물은 뇌척수액을 통해 뇌 밖으로 배출된다.이 때 베타-아밀로이드, 타우 단백질과 같은 노폐물이 배출되지 않고 뇌에 축적되면 기억력 증 뇌 인지 기능이 떨어지고, 치매에 걸릴 가능성이 높아진다.그런데 우리나라 연구진이 뇌 속 노폐물을 뇌 밖으로 배출하는 ‘뇌 하수도’ 모습을 세계 최초로 규명했다.5일 기초과학연구원(IBS)에 따르면 고규영 IBS 혈관연구단 연구팀은 뇌의 노폐물을 담은 뇌척수액을 밖으로 배

[더리포트] ‘판도라 상자가 열렸다.‘일본이 동물의 자궁을 빌려 인간의 장기를 만드는 실험을 승인한데 대한 외신의 반응이다.국제학술지 '네이처'를 비롯해 주요 외국 과학매체는 30일 일본 문부과학성 전문위원회가 인간 역분화줄기세포(iPS)를 쥐 배아에 넣어 인간 췌장 세포를 만드는 실험을 승인했다는 사실을 일제히 전했다.이 실험을 간단히 요약하면 인간 장기를 동물 몸에서 배양한 뒤 인간 몸에 이식하는 내용이다. 마침내 오랫동안 논란이 되어온 과학 연구 중 하나인 인간-동물 배아 실험이 진행되는 셈이다.줄기세포 생물학자

[더리포트] 악성 종양세포 단백질을 억제하고 면역세포를 활성화 하는 새로운 유전자 가위 기술이 개발되었다. 이는 ‘크리스퍼 가위’를 개량, 외부 전달체가 필요 없는 기술이다.크리스퍼 유전자 가위 기술은 면역세포의 유전자를 선택적으로 교정함으로써 면역세포가 선택적으로 암세포만을 공격하도록 유도하는 면역 치료 요법으로 최근 각광을 받고 있다.24일 한국과학기술연구원(KIST, 원장 이병권)에 따르면 이 같은 사실은 테라그노시스연구단 장미희 박사팀이 세종대학교(총장 배덕효) 홍석만 교수팀과 공동연구를 통해 밝혀졌다.유전자 가위 기술은 특

[더리포트] 적도나 저위도 지방의 이상기후로 인해 남극바다에 서식하는 동물플랑크톤의 라이프사이클이 큰 영향을 받는 것으로 드러났다.극지연구소는 나형술·박기홍 극지연 박사 연구팀이 동물플랑크톤의 행태와 이상기후 현상과 연관성을 세계 최초로 밝혀냈다고 23일 밝혔다.연구에 따르면 크릴과 같은 남극의 동물플랑크톤은 여름철에 바다 표층에서 식물플랑크톤을 먹고 영양분을 축적한 다음 수백 미터 아래로 내려가 겨울을 보낸다. 그런데 저위도 이상기후 현상과 남극 기압의 세기에 따라 깊은 바다에서 머무는 시간이 두 배 이상 적었다.동물플랑크톤은 저

[더리포트] 달걀 속의 아기 새들이 껍질 안쪽에서 서로 의사소통 하는 것으로 밝혀졌다.논문 ‘자연 생태 및 진화Nature Ecology & Evolution’(호세 C. 노게아라 & 알베르토 벨란도, 2019)에 따르면 새끼 배아는 성인 새의 경고 소리를 들을 수 있고, 같은 둥지 속의 형제, 자매에게 그 정보를 알릴 수 있다.포유류와 태아의 관계와 달리 새는 알을 낳은 후엔 생리적으로 모체와 분리된다. 이 발견은 어미와 직접적인 영향을 받을 수 없는 아기 새가 출생 전에 어떻게 환경에 적응하는지 보여준다.연구 팀은 노란 다리 갈

[더리포트] 거대한 심해 물고기가 상어를 통째로 먹어치우는 희귀한 장면이 카메라에 우연히 포착되었다.17일 외신에 따르면 최근 미국 국립 해양 대기청(NOAA)은 난파된 한 유조선을 정찰하는 중에 촬영한 영상을 공개했다. NOAA의 원격 작동 차량인 ‘딥 디스커버러(Deep Discoverer)’가 찍은 이 영상엔 충격적인 동물의 생태 모습이 생생하게 담겼다.장소는 사우스캐롤라이나 해안에서 130km 떨어진 해저 상승 근처에서 약 450m 해저 지점이다.2분28초짜리 영상에 따르면 큰 물고기 하나가 여러 마리 상어에 의해 뜯어 먹히

[더리포트] 우리를 인간으로 만드는 것은 무엇인가. 이는 학계의 영원한 질문이다.이와 관련 최근 연구는 우리의 두뇌가 원숭이 보다 ‘음조’에 더 민감하다는 사실을 알아냈다. 여기서 음조는 음악적인 소리를 말한다.12일 과학매체 ‘사이언스 데일리’에 따르면 해당 연구는 미 국립보건원(National Institutes of Health)과 존 F. 케네디 공연 예술 센터(John F. Kennedy Center for the Performing Arts)의 합작 프로젝트로 진행되었다.연구진은 원숭이와 인간 실험자에게 일련의 높은 음을

[더리포트] “보이는 곳에서 날아오는 창은 피하기 쉬워도, 몰래 쏘는 화살은 막기 어렵다.”신간 (현대지성. 2019)에 나오는 흥미로운 문장이다. 중국에서 전해오는 옛 말 중 하나다. 여기에서 창은 옻나무고 화살은 망고다. 이 비유는 우리에게 인기 많은 망고가 일부 사람에게는 ‘요주의’ 과일임을 일깨우기 위해 썼다. 망고가 실은 옻나무과 식물이라는 것이다.알다시피 옻나무는 '우루시올' 성분이 있어 알레르기를 일으킬 수 있다. 그런데 이 성분이 망고에도 미량 들어 있어 주의해야 한다. 그러나 옻나무에

[더리포트] 우리 사회에는 이 세계가 나아갈 항로를 맨 앞에서 이끄는 지(知)의 최전선이 있다. 때때로 그 전선은 지식의 높이와 지리적 장애로 난공불락이어서 보통사람이 접근하지 못한다. [더 리포트]가 그 현장을 찾아 삶의 지혜, 한 수를 전한다. -편집자 주현미경을 통해 들여다 본 미시 세계는 우리의 상상을 뛰어넘는다. 맨 눈으로 볼 수 없는 세계가 화려한 작품으로 둔갑한다. 자연이 만드는 아름답고 신비로운 예술-‘마이크로 아트’. 이를 창조하는 이들은 과학자다.런던대학 게르 그린버그 교수도 그 중 하나다. 그는 모래 알갱이 입자

[더리포트] 떼로 몰려다니는 작은 물고기들을 통째로 담은 진귀한 화석이 발견되었다.최근 미국 애리조나 주립대학과 일본 미즈타 메모리얼 박물관 공동연구팀은 최소 5000만년 전 살았던 물고기 떼 화석을 분석한 연구결과를 영국왕립학회보B 최신호에 발표했다.30일 미국 과학계에 따르면 이 물고기는 오래 전 멸종된 '에리스마토프테루스 레바투스'(Erismatopterus levatus) 종이다. 이 물고기는 다 자라면 길이가 6.5㎝ 정도된다. 화석 속의 물고기 수는 총 259마리다.이번 발표에서 단연 눈길을 끄는 점은 한두

[더리포트] 해파리의 생리 또는 대사 변화를 예측하는 방법이 최근 독일 특허를 통과했다.한국해양과학기술원(KIOST)은 30일 '해수온 상승에 대응하는 말레이해파리(Sanderia malayensis) 유전자 및 이를 이용한 해파리의 생리 또는 대사 변화 예측방법'이 독일 특허에 등록되었다고 밝혔다.해파리는 급격한 해양의 환경변화에 적응하는 독특한 동물로 알려져 있다. 이 중 말레이해파리는 맹독을 지닌 해파리로, 해양 기후변화에 따라 우리나라 연안에 확산되어 대 발생을 일으킬 가능성이 매우 높은 해양유해생물종 후보이다

[더리포트] 잠을 자지 않는 동물은 없다. 고래 같은 해양 포유류도 익사를 면하기 위해 양쪽 뇌를 번갈아 자는 방식으로 진화했다. 하루살이 수컷은 고작 15시간 정도밖에 살 수 없지만 잠은 잔다. 심지어 짝짓기 시간이 부족해 먹기를 포기해 입이 없지만 말이다. 왜 모든 동물은 잠을 잘까.미국 로체스터 의과대학 연구진이 과학 저널 지에 발표한 논문에 따르면 뇌에 쌓인 노폐물을 씻어내기 위해 잠을 잔다. 뇌에 노폐물이 쌓이면 탈이 나기 때문에 뇌 청소를 한다는 말이다.여기서 노폐물이란, 뇌에 저장된 기억 정보 같은 것이 아니

[더 리포트=박세리 기자] 부모로부터 물려받는 유전적 형질을 두고 우성과 열성이라는 말을 쓴다. 하지만 이 표현은 우성은 뛰어나고 열성은 뒤떨어진다는 오해를 부른다며 폐기해야 한다는 주장이 나왔다. 신간 (바틀비.2019)의 저자인 이정모 서울시립과학관장은 "일본 유전자학회는 이미 2017년부터 우성과 열성이라는 용어를 더 이상 사용하지 않는다"고 설명했다.관련 용어는 ‘현성(顯城)’과 ‘잠성(潛性)’이라는 용어로 바꾸었으며 현성은 ‘눈에 띄는 성질’이라는 뜻이고 잠성은 ‘숨어 있는 성질’이라는 뜻이다.

[더리포트] 신약개발 및 첨단 생명공학산업에 활용이 기대되는 100종의 식물 정보를 한눈에 볼 수 있는 책자가 발간되었다.한국생명공학연구원 해외생물소재센터(센터장 최상호)는 지난 21일 생명연은 니카라과 UNAN-Leon 총장, 현지 전문가 및 관계자들이 참석한 가운데 니카라과, 레온에서 도감 출판 기념식을 개최하고 책자를 전달했다.도감은 지난 2013년부터 니카라과의 국립자치대학교 레온(UNAN-Leon)과 진행된 공동연구인 ‘니카라과의 식물자원 확보 및 활용사업’을 통해 얻은 100종의 식물을 선정한 것이다.여기에는 니카라과에서

[더리포트] 국내 연구진이 세포 내에서 돌연변이 DNA를 복구하는 효소(UDG) 중 특이한 활성을 보이는 신규 단백질 효소(UdgX)의 기능을 규명했다. 이에 따라 돌연변이를 유발하는 암세포 치료와 단백질 공학 분야에서 활용이 가능할 전망이다.21일 한국생명공학연구원(원장 김장성)에 따르면 질환표적구조연구센터 우의전 박사팀이 미생물로부터 발견한 ‘UdgX’ 라는 단백질이 우라실 염기에 안정적 공유결합을 이루는 기능이 있음을 밝혀냈다.UDG 단백질 효소는 유전자 내 돌연변이 발생을 방지하는 효소로, DNA 내에서 빈번하게 발생하는 주

[더리포트] “노르웨이령 스발바르제도가 지구상에서 가장 빠르게 더워지고 있다는 충격적인 조사 결과가 나왔다.”올해 초 지구촌 과학도의 비상한 관심을 끈 소식이다. 스발바르제도가 어떤 곳이 길래 그럴까. 이 퀴즈에 알 만한 사람은 고유명사 하나를 댈 것이다. 바로 ‘국제종자저장고‘다, 이 곳에는 전 세계의 종자 1백만 개가 보관되어 있다. 지구 대재앙에 대비하기 위한 식물 보관 기지이자, 식물의 종자 은행이다.’노아의 방주‘, ’세계 종말의 방‘, ’지구촌에서 가장 중요한 시설‘, ’깊은 산속의 UN’, ‘전 세계 식물 도서관’이라는